Les chaudières à pellets pour les petites installations de combustion fonctionnent de façon totalement automatique, avec une puissance d’environ 10 à 50 kW. Elles fournissent le chauffage central et l’eau chaude dans des habitations uni- ou plurifamiliales. Une chaudière à pellets est installée dans la cave ou dans une chaufferie. Un récipient quotidien, installé directement sur la chaudière, est alimenté en pellets depuis la salle de stockage ou le conteneur de stock, par une vis sans fin ou un système d'aspiration. Les pellets sont transportés depuis ce récipient quotidien (tampon) à l'aide d'une vis sans fin jusque dans la salle de combustion.

Il existe de nombreuses variantes de design pour les poêles à pellets, avec différents concepts techniques. Des systèmes de ventilation propres garantissent une chaleur agréable dans les pièces. Les équipements combinés ventilation-poêle disposent d’un échangeur de chaleur pour le circuit d’eau chaude. Ainsi dans une maison basse énergie ils peuvent être installés comme unique chauffage central. Tous les poêles fonctionnent de façon entièrement automatique, les pellets sont extraits du récipient de stockage par une petite vis sans fin et envoyés dans la chambre de combustion. Le récipient de stockage peut être alimenté de façon automatique par un système d’aspiration relié au stock de combustible qui peut se trouver jusqu’à 20 mètres.